Hito en el Hospital San Martín de La Plata: salvaron a un paciente crítico con el sistema ECMO

Por Ana Roche (Dib). El Hospital Interzonal General de Agudas (H.I.G.A.) San Martín de La Plata marcó un hito en la salud pública de la provincia de Buenos Aires, al implementar por primera vez un sistema ECMO (Oxigenación por Membrana Extracorpórea) en un paciente adulto en estado crítico.

“La incorporación de ECMO marca un antes y un después para la salud pública. Se trata de una tecnología de alta complejidad que permite brindar soporte temporal a pacientes con fallas cardíacas o respiratorias graves, reemplazando de manera transitoria la función del corazón y/o los pulmones mientras el organismo se recupera”, explicaron desde el sanatorio.

El equipo: la clave del sistema ECMO

Los profesionales que pusieron en práctica esta técnica dieron detalles de la precisión que implica manejar la aparatología y de la importancia que tiene para salvarle la vida a pacientes críticos. En diálogo con Agencia DIB, Esteban Martínez, médico emergentólogo e intensivista, explicó que en personas que tienen patologías muy graves, con compromiso pulmonar o cardiovascular, este sistema de asistencia “que va por fuera del cuerpo”, resulta una terapia que puede llegar a darles una “segunda oportunidad”.

En esa línea, remarcó que se trata de un equipamiento “de altísima complejidad, que requiere de un grupo humano altamente especializado de profesionales de distintas ramas para poder manejar al paciente que está en un estado muy crítico y que ya falló muchas terapias estándares”.

Por su parte, Cecilia Baldres, enfermera perfusionista del HIGA, detalló que “el equipo este interdisciplinario está conformado por cirujanos cardiovasculares, médicos emergentólogos, médicos intensivistas, enfermeros, kinesiólogos y perfusionistas que se ocupan de manejar el equipo”. Y añadió: “Hay que tener todos los cuidados tanto de la máquina que está manejando el soporte extracorpóreo y también de todo el paciente, que es un paciente que está en condiciones de vida o muerte, entonces tenemos que estar todos encima de él y con esto le damos una posibilidad de poder salir de esa situación”.

Cómo funciona el soporte externo

La Oxigenación por Membrana Extracorpórea (ECMO, por sus siglas en inglés) es un equipo de asistencia mecánica circulatoria y respiratoria de altísima complejidad.

• Circuito externo: el sistema extrae la sangre del cuerpo del paciente mediante cánulas (tubos delgados).
• Oxigenación y limpieza: la sangre pasa por una membrana (un pulmón artificial) que le aporta oxígeno y remueve el dióxido de carbono.
• Retorno al cuerpo: una bomba impulsa la sangre oxigenada de regreso al torrente sanguíneo, reemplazando o asistiendo la función del corazón.

Este tratamiento funciona como un “soporte puente” temporal. No cura la enfermedad por sí mismo, sino que mantiene al paciente con vida y con niveles estables de oxígeno, dándole tiempo al corazón y a los pulmones para descansar y recuperarse.